肺动脉栓塞的栓子来源于深静脉系统，绝大多数的肺栓塞是以下肢静脉疾病开始，以肺疾病终结。从血栓栓塞的部位来看，双侧肺栓塞多于单侧，右肺多于左肺，下肺多于上肺，累及肺动脉主干的血栓栓塞不到10%。肺栓塞一旦发生，肺动脉管腔堵塞，血流减少或中断，则引起不同程度的血流动力学和呼吸功能改变。栓子的大小和嵌塞部位，肺动脉高压所引起的血流动力学的改变，自主性发射的程度，以及心肺本身的功能，是决定肺栓塞引起病理生理变化的四大原因。
肺栓塞的症状主要有：呼吸困难、胸痛、咯血、咳嗽、焦虑、晕厥、腹痛等。肺栓塞的临床表现有4个典型的临床证候群：
1、急性肺心病：呼吸困难，濒死感，口唇发绀，右心衰竭，低血压，肢端湿冷，见于突然栓塞2个肺叶以上的患者。
2、肺梗死：突然呼吸困难，胸痛、咯血、出现胸膜摩擦音或胸腔积液。
3、呼吸困难：不明原因的轻微呼吸困难，往往是小面积肺栓塞的唯一症状。
4、慢性反复性肺栓塞：起病缓慢，发现较晚，主要表现为重症肺动脉高压和右心功能不全。
肺栓塞的体征有：一般体征包括呼吸急促、发热37.5-38.5度，持续1周左右，紫绀、大块肺栓塞引起休克时可见面色苍白、大汗淋漓、四肢厥冷、血压下降等。心血管系统体征主要是急、慢性肺动脉高压和右心功能不全的一些表现。
肺栓塞又分为急性肺栓塞和慢性肺栓塞。
急性肺栓塞——急性肺栓塞发病急骤，病程甚短。急性肺栓塞常为致死性肺栓塞。
慢性肺栓塞——慢性肺栓塞病情较轻，发展稍慢，常为非致命性肺栓塞。
