在脑肿瘤病程中约50%的患者有头痛症状，当肿瘤与颅底结构相连时头痛常较早发生且剧烈。快速生长的肿瘤较生长较慢的肿瘤更容易发生头痛：如胶质母细胞瘤或转移瘤的患者比脑膜瘤的患者更容易头痛，但慢性生长的肿瘤患者可有数月或数年的头痛病史。近期头痛性质的改变（如程度加剧、频率加强、持续时间延长）具有更高的临床意义。尽管“典型”的脑肿瘤患者可有头痛早晨加剧的特点，但大多数脑瘤患者并没有这样的现象，实际上头痛可发生在白天或夜晚的任何时候。作为患者向医师提供头痛的具体部位、程度、发作规律、伴随症状等，对头痛的诊治会有极大的帮助。李智主任介绍在脑肿瘤一般性症状中，头痛可能是最常见的表现。在头痛患者中，因器质性病变引起的头痛非常少见，医生必须分辨出哪些患者的头痛。在大部分是由良性病因所致的头痛患者中分辨出那些由恶性病因所致的.
第四医院脑外科主任李智介绍，头痛的病因和发病机制非常复杂，可源于多种颅内、外疾患，也可由于功能性或精神性疾病。颅内病变如脑肿瘤、脑出血、蛛网膜下腔出血、脑水肿、脑膜炎、多种原因引起的颅内高压等。颅内外血管的高度扩张也可引起头痛，如偏头痛、发热、低氧、低血糖、一氧化碳中毒、使用血管扩张药和癫痫大发作后。血管炎症如颞动脉炎、各类脉管炎和静脉窦炎等均可引起头痛；额、颞、顶、枕和后颈部肌肉，可因精神因素、职业、慢性炎症、外伤、劳损或邻近组织的病变发生收缩而引起肌紧张性头痛；鼻窦炎、弱视和屈光不正等也可引起头痛；生化改变或内分泌改变更是头痛的重要原因，如偏头痛、月经期头痛、绝经期头痛等等。头痛是临床最常见的症状之一，专家介绍，在临床工作中会经常遇到很多就医患者最初的症状就是头痛，但因没引起重视，错过了某些疾病的最佳治疗时机。